POSMETRO MEDAN, Los Angeles - Timnas Iran akan memulai perjalanan di Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Timnas Selandia Baru pada partai pertama Grup G. Pertandingan tersebut dijadwalkan berlangsung di Los Angeles Stadium, Los Angeles, pada Selasa (16/6/2026) pagi WIB.
Bagi Iran, edisi kali ini menjadi penampilan ketujuh di putaran final Piala Dunia. Sementara itu, Selandia Baru kembali bermain setelah absen dalam tiga turnamen beruntun sejak partisipasi terakhir pada 2010.
Iran datang ke Piala Dunia 2026 dengan bekal hasil positif dalam beberapa pertandingan terakhir. Tim berjulukan Team Melli itu berhasil membukukan tiga kemenangan beruntun menjelang keberangkatan ke Amerika Utara.
Dalam rangkaian tersebut, Iran menaklukkan Timnas Kosta Rika, Timnas Gambia, dan Timnas Mali. Mehdi Taremi dkk. juga menunjukkan pertahanan yang solid setelah mencatat dua clean sheet saat mengalahkan Kosta Rika dan Mali
Meski belum pernah melangkah melewati penyisihan grup sepanjang sejarah partisipasinya di Piala Dunia, Iran memiliki peluang untuk membuka turnamen dengan hasil positif.
Namun, Iran mengalami banyak masalah non-teknis sebelum Piala Dunia 2026. Perang antar-negara dengan Amerika Serikat dan Israel mengganggu persiapan Team Melli.
Lima belas anggota federasi Iran ditolak visa AS, memicu kepala operasional tim Iran menuduh FIFA atas kurangnya koordinasi yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Pembina tim Piala Dunia Iran secara terbuka mengkritik Presiden FIFA, Gianni Infantino karena gagal memenuhi janji untuk memastikan akses penuh bagi federasi sepak bola Iran dalam menghadiri pertandingan tim di Amerika Serikat, menambah serangkaian sengketa terkait visa yang telah menyelimuti hari-hari pembuka turnamen 2026.
Bahkan, Iran harus memindahkan base camp dari Amerika Serikat ke Meksiko. Team Melli kabarnya juga tidak boleh berlama-lama ketika bermain di Amerika Serikat dalam Piala Dunia 2026.
Timnas Iran sempat manyatakan mundur dari Piala Dunia 2026. Tarik ulur keikutsertaan timnas Iran dalam Piala Dunia 2026 sudah tercium sejak tahun lalu. Tepatnya sejak Team Meli –julukan timnas Iran– memastikan diri lolos ke ajang tersebut.
Ketidakharmonisan hubungan bilateral Iran dengan salah satu tuan rumah, Amerika Serikat (AS), jadi handicap-nya. Puncaknya saat pecah perang antara Iran versus Israel-AS sepekan terakhir.
Situasi yang makin memanas itu membuat Iran mengambil keputusan: menarik diri dari Piala Dunia 2026. Seperti yang diungkapkan Menteri Olahraga dan Pemuda Iran, Ahmad Donyamali.