POSMETRO MEDAN, Amerika Serikat- Tim nasional Belgia sukses mengamankan tempat di babak 16 besarPiala Dunia 2026 secara dramatis setelah mencatatkan kemenangan memukau atas Senegal dengan skor 3-2 melalui babak perpanjangan waktu (extra time) di Stadion Seattle, Amerika Serikat, Kamis dini hari WIB.
Gelandang Youri Tielemans keluar sebagai pahlawan kemenangan Setan Merah lewat eksekusi penalti dinginnya tepat pada menit ke-120.
Sempat tertinggal dua gol terlebih dahulu dari Senegal, keputusan taktis pelatih Rudi Garcia terbukti jitu memicu kebangkitan luar biasa Belgia di penghujung laga.
Belgia sebenarnya tampil dominan memegang kendali permainan sejak peluit sepak mula dibunyikan. Namun, efektivitas serangan balik Senegal justru berhasil mengejutkan barisan belakang Belgia pada menit ke-25.
Berawal dari skema serangan yang diinisiasi oleh Sadio Mane, Habib Diarra sukses menaklukkan penjaga gawang Thibaut Courtois untuk membawa Senegal memimpin 1-0.
Tersengat oleh gol tersebut, Belgia berulang kali berupaya membalas melalui deretan peluang emas yang didapatkan oleh Kevin De Bruyne dan Charles De Ketelaere.
Kendati demikian, disiplinnya blok pertahanan rendah Senegal membuat keunggulan satu gol tim wakil Afrika tersebut bertahan hingga turun minum.
Memasuki paruh kedua, pelatih Rudi Garcia melakukan perubahan taktis dengan memasukkan Romelu Lukaku untuk menggantikan De Ketelaere demi mempertajam lini depan.
Namun, alih-alih menyamakan kedudukan, gawang Thibaut Courtois justru kembali bergetar pada menit ke-51. Ismaila Sarr berhasil menggandakan keunggulan Senegal menjadi 2-0 lewat sepakan kerasnya setelah menerima umpan lambung akurat di dalam kotak penalti.
Dalam situasi kritis tertinggal dua gol, Garcia berani mengambil keputusan besar dengan menarik keluar sang kapten Kevin De Bruyne. Perubahan strategi ini melahirkan keajaiban di menit-menit krusial menjelang laga usai.