POSMETRO MEDAN, Jakarta— Pelatih timnas China, Branko Ivankovic, menyuarakan optimisme tinggi jelang laga penentuan melawan Timnas Indonesia dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Setibanya di Jakarta pada Senin (2/6), pelatih asal Kroasia itu menegaskan bahwa dirinya selalu menargetkan kemenangan, terlepas dari siapa lawannya.
"Saya pelatih yang selalu optimis menang, entah melawan Indonesia, melawan Brasil. Jika saya tidak berpikir seperti itu [bisa menang], untuk apa saya melatih," ujar Ivankovic di hadapan awak media.
Ivankovic bahkan menyebut bahwa keunggulan Indonesia sebagai tuan rumah terlalu dibesar-besarkan. Komentar ini memicu sorotan mengingat pertandingan pada Kamis (5/6) nanti akan sangat menentukan bagi kedua tim.
China saat ini berada di posisi terbawah Grup C dengan 6 poin. Kekalahan dari Indonesia akan membuat peluang mereka lolos ke putaran keempat pupus. Bahkan hasil imbang pun tak cukup membantu bagi skuad berjuluk Naga tersebut. Tak heran jika laga melawan Indonesia dianggap sebagai pertandingan hidup-mati.
Skuad China sudah memulai sesi latihan di Jakarta sejak Selasa (3/6), dipimpin kiper senior Wang Dalei dan beberapa nama andalan lainnya. Meski datang sebagai tim tamu, China diyakini akan tampil agresif demi mengincar tiga poin penuh.
Sementara itu, pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, juga tak tinggal diam. Ia membalas psy war Ivankovic dengan nada percaya diri namun tetap tenang. "Mereka yang harus berhati-hati terhadap kami. Kami tidak meremehkan, tapi saya rasa China perlu waspada dengan apa yang akan kami tampilkan," tegas Kluivert.
Meski demikian, Timnas Indonesia harus menghadapi laga ini dengan sejumlah kendala. Beberapa pemain pilar dipastikan absen. Maarten Paes dan Marselino Ferdinan terkena akumulasi kartu, Eliano Reijnders absen karena alasan keluarga, sementara Ragnar Oratmangoen dan Sandy Walsh menepi akibat cedera.
Indonesia yang saat ini menempati posisi keempat klasemen Grup C juga membutuhkan poin penuh untuk mengamankan tiket ke babak keempat. Skenarionya, Indonesia akan langsung lolos jika berhasil mengalahkan China dan Bahrain gagal menang melawan Arab Saudi di pertandingan lain.
Laga Indonesia vs China dipastikan berlangsung panas dan penuh gengsi. Selain mempertaruhkan poin, harga diri dan peluang ke Piala Dunia 2026 juga jadi taruhannya.(bsd/cnn/bbs)